四周應聲響起一陣壓抑的呼聲，不知從何時開始，一股無形的壓迫感，在空氣中漸漸蔓延。

容蕭走回雨棚下，聽見史成業正疾聲對賀宣說道：“……即便他幾人罪無可赦，也該由刑部、大理寺立案提審，罪證確鑿再論罪懲處。若以公主殿下一人決斷，要律法何用，置皇上為何？王爺一心為國為民，但操之過急，一旦政局動亂——”

“史尚書。”容蕭出聲打斷，“破而後立，我小時候在海邊玩沙子堆城堡就已經學會了。若是基礎打得不夠牢靠，與其建好了再來慢慢修整，不如推翻了重來。治國理政，我是門外漢，我想王爺也恰好想到了旁觀者清這句話，才放心將事情交給我來做。史大人從來都是王爺賞識的下屬，我相信王爺看得起的人，對我將要做的事，也該是樂見其成的。不過大人若是想來想去，到最後都還是想不通，那我只好先把話擱在這裏，天下最不缺的，就是做官的人。”

“我倒是想瞧瞧，你這般胡鬧，能做得成什麽事！”史成業目光憤怒，聲音也漸漸撥高，一句話說完，賀宣擡手按住了他的肩膀，道：“史大人難道信不過我？”

史成業領首：“下官不敢。”

賀宣在他肩上拍拍，隨即轉向容蕭：“死罪不能免，但淩遲？”

“王爺擔心什麽？”

賀宣一嘆：“罷了，只是你記得，如此一來，旁人只記得你的無情毒辣，卻看不見背後用心良苦。”

容蕭搖搖頭：“我正是要他們害怕。”

不遠處臺上，劊子手們已經就位。三遍鼓完，六顆人頭落地，鮮血如瀉，沿著事前挖好的血槽積蓄在臺側的土坑中。很快，臺上的鮮血被凈水沖開，頭發淩亂、目光渙散的孫太師被架上來，捆在支好的木架上。他早已沒了先前罵人的氣勢，只是仍舊不甘心地，反反覆覆說著什麽“你不能殺我”、“我是當朝太師”之類的估。劊子手刷刷兩下，將他內袍褻衣錄開，露出松垮的身體。

刀鋒抵上胸口皮膚，劊子手站在刑架前，有幾分猶豫，回身朝雨棚看過來。聶青低頭看一眼容蕭，隨即朝著劊子手揮落手臂。劊子手回頭擡手，往孫太師胸口落下了第一刀……

容蕭穩穩坐在椅中，背脊挺得筆直，目光沒有退縮，只是在那一次次血花四濺的落刀，和孫太師聲聲慘叫中，慢慢地握緊了腿上的雙手——一個年過半百行將就木的老人，被硬生生拖來眾人之前，受盡折磨而死，這件事，其實非常殘忍。不用去查看，她也能感知到，周圍或遠或近投註到她身上的目光，早已帶著憎恨和蔑視。

人心，實際上非常軟弱，因為軟弱，於是擅長於看見想要看見的東西，而自動忽略了會造成痛苦和壓力的真相。此時此地，被同情的對象，自然變成了臺上被淩遲的老人，誰都不會去考慮他受到懲罰的原因，只會對造成他如此悲慘境況的始作俑者，生出同仇敵愾的憤怒。

就像白冠說過的，幾天之內，容蕭的名聲就將傳遍京都，而在不遠的日子裏，秦國上下，都將會知道這位長公主的無情狠辣。

做惡人，說來其實比做英雄和聖人，要容易簡單萬倍。

容蕭有些自嘲地勾起唇角，渾然不覺這樣的神情，在旁人眼中，越發顯得她冷血絕情。

行刑時久，老太師漸漸停了呼叫，身上幾乎看不到一塊完整的皮膚，腳下積蓄的鮮血蜿蜒如溪……終於，劊子手一聲嘹亮高喊：“六百五十六——”停手示意。旁邊監刑者上前查看，隨即宣布被行刑者已斷氣死亡。周圍觀者有許多人似乎都因這個結果松下一口氣，恐怕還有人更在慶幸那個可憐的老人終於解脫。

沒有人出聲，但無數的目光其實或明顯或不明顯地，都聚攏到了雨棚下。

“六百五十六——”容蕭站起身，“據我所知，所謂‘千刀萬剮’，該有三千六百刀的說法？這次也便罷了，瞧瞧下一次輪到誰，來試試史書上的‘千刀萬剮’，究竟是怎樣的景象。”她轉身邁步走出雨棚。

場中一片死寂。

突然，遠處圍觀的人群一角起了不小的騷動，眼看著就要亂起來。聶青一聲清嘯，縱聲掠去，轉眼間自人群中提了個人回返落地，放在雨棚和刑臺中間的空地。一經自由，那人立刻起身，朝著容蕭拜倒下去，擡頭時，滿面淚水縱橫：“多謝大老爺為我等伸冤雪恨——！我兒被那老賊害死，可憐我等求告無門，我兒冤魂不得超度，眼看著此生無望，不曾想今日竟有如此大快人心的好事……”

容蕭站在原地，面色並沒有因此而變化，只是微微側了頭，眼角朝向阿笑婆婆，刻意放低了聲音：“婆婆找來受害孩子的家人，是想讓我少點殺人的罪惡感麽？”

阿笑婆婆領首低聲道：“只是怕姑娘一時忘了那人本就該死。姑娘心軟，又要在旁人面前裝樣子，奴心疼姑娘。”

“婆婆久識人事，看見我這樣無能，恐怕要失望了。”

“何來此說？我瞧姑娘這事做得很好，‘破而後立’，又有幾人能有這樣的魄力？”阿笑婆婆朝頭上一指，“瞧一向不愛低頭的白冠，今日不也被你鎮住了？”

容蕭扯扯嘴角：“多謝婆婆這樣說好話寬我的心。”忽然擡手向天空彈去一抹瑩白。

“姑娘？”阿笑婆婆拉住她手臂。

“婆婆替我善後吧。”容蕭輕輕掙脫開，擡手將跪在地上那人伸手拉起，折身走開。幾乎同時，高空裏一聲如龍吟般長嘯，片刻後圓方卷著狂風降落。不等它落地，容蕭縱身躍上了鳥背。

“瘋丫頭要做什麽！”白冠躍過來落在她身後。

容蕭沒有理會，拍拍圓方脖頸。太朱鳥振翅升空呼嘯而去，留下地面一片驚聲嘩然。

……

……

太朱鳥溫熱的背脊，像是母親懷抱，容蕭放任自己松懈下來，倚伏在柔軟的羽毛中，意識不知何時模糊。半夢半醒間，似乎被人抱起，安置在床榻，仿佛又看見，黑袍如夜的男子，站在一旁嘲諷低笑，好似有誰，握著她的手腕，渡來暖熱的溫庶……虎口忽然刺痛，她朦朧睜眼，視線裏，晃動著一抹清俊的身影。

“……狐貍？”

“要犯相思病，請往別處尋醫。”冷淡的聲音，伴著她虎口又一下刺痛。她眨眨眼，坐起身來，眼睜睜看著塗修陽幹跪撥走她手上的銀針。

“……”她望望四周，“我怎麽會在這裏？”

“我倒還想問你。”

“叔——！”幼兒稚嫩的聲音傳來，孩子的腦袋在一旁的窗口冒出，一臉興奮。在他腦袋後頭，暖陽灑落的偌大庭院裏，圓方拍著翅膀仰首打著呵欠……屋內屋外恬淡悠然的氣息，美好得令人喟嘆。容蕭坐在榻上，有些發楞，一時間，以為自己不過大夢一場醒來，其實什麽都不曾發生。

“瘋丫頭醒了？”白冠的猴臉也在門口探了探，“再睡下去，那幾顆人頭可就白掉了。”

容蕭低下頭，渾身本就沒有多少的氣力頃刻散盡。她往後倒在榻上，緊閉了雙眼。白冠撇撇嘴，拉了穆康回去院中玩耍。

“你這又是何苦？”塗修陽在桌邊坐下，垂眼看著她。

容蕭擡手遮住了眼，半晌擠出一句：“先生，我難過死了。”

“我此前同你說過，既下了決心，去做便是，瞻前顧後，優柔寡斷卻是大忌。別說事前你便一丁點也不曾有遇見這樣境況的念頭。我以為，即便真的蠢鈍，你也未曾蠢鈍到如此地步。”

“先生就不能說幾句寬慰的話哄我一哄？”

“我是醫者，能醫病痛，醫不了心。”塗修陽不為所動，“——或者，你如今是後悔了？”

“後悔？”容蕭放下手來，“沒有，只是難過，覺得怎麽突然間就變成自己都不認識的一個陌生人了。”

“當真如此，那此刻攤在我這裏半死不活的又是誰？”

容蕭噗地一聲笑：“先生好狠的心。”坐起身來，“我認了先生做哥哥吧。每次難過了、想不通了，便來找大哥受一通罵，比藥靈。”

“我是不打緊，就怕哪日你覺得拖累我了，又叫後悔。”

容蕭抱著頭一聲哀呼，隨即起身跳下地：“大哥在上，妹妹有禮了。”

“免了這套。”塗修陽單手一個巧勁，將她從地上托起來，“要我認你也可，替我將後院裏藥圃裏的雜草盡數除了去……”

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